Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство специалистов называло эту авантюру рискованной и совершенно безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароход «Челюскин» сможет достичь цели.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим членам экипажа пришлось в невероятно тяжелых условиях Арктики бороться за свое существование. Каждая минута на льду была испытанием на прочность.